Teoriju uzorkovanja podražaja (Stimulus Sampling Theory) razvio je 1950-ih godina1) američki psiholog William Kaye Estes2) pod utjecajem rada Edwina Guthriea i njegove Teorije kontigviteta i učenja iz jednog pokušaja (Contiguity theory and one trial learning).3) Estesova teorija predlaže da je određena podražaj-odgovor (P-O) veza naučena iz jednog pojavljivanja, ali da se ukupni proces učenja sastoji od akumuliranih P-O veza.
Teorija uzorkovanja podražaja još se naziva i Teorija statističkog učenja (Statistical learning theory), iz razloga što je njen glavni aspekt vjerojatnost pojavljivanja određenog podražaja u pokušaju i njegovom uparivanju s određenim odgovorom. Prema ovoj teoriji, podražaj se sastoji od jedne ili više neopažljivih jedinica, elemenata podražaja.4) Ti elementi su tijekom procesa učenja upareni s različitim odgovorima. Vjerojatnost određenog odgovora na podražaj je jednaka broju elemenata podražaja koji su asocirani s tim odgovorom u danom podražaju podijeljenom s ukupnim brojem elemenata podražaja asociranih s tim odgovorom.
Ova teorija temelji se uglavnom na pet osnovnih pojmova5) :
Ove osnovne varijable čine širok skup aksioma i formula. Detalji mogu biti nađeni ovdje.
Kao i svi bihevioristi, Estes je na učenje i ponašanje gledao mehanički. Ipak, kasnije je u svoju teoriju uključio pamćenje kao faktor, te predložio da podražaji ne uzrokuju odgovor direktno. Oni pobuđuju pamćenje prijašnjih iskustava, omogućujući osobi da analizira moguće ishode i odluči o odgovoru koji će dovesti do najpoželjnijeg ishoda (skenirajući model odlučivanja; engl. scanning model of decision making).7)
Kao i Guthrie, Estes je odbacio potkrepljenje i njegovu povezanost s učenjem. Potkrepljenje je povezano s izvedbom jer ne utječe na učenje, već prije na to kako će se već naučeni materijal ispoljiti. Zaboravljanje se u Estesovoj teoriji pojavilo kroz elemente podražaja koji su nedostupni zbog vanjskih ili unutarnjih varijacija. Spontano obnavljanje može se javiti kada se značajni podražaj ponovno pojavi.8)
Matematički modeli Estesa i drugih biheviorista učinili su psihologijski pristup više znanstvenim, ipak ti modeli su rijetko uveli neki novi važan koncept i općenito su smatrani prejednostavnima da bi objasnili sve osobine učenja.
Kearsley, G. Stimulus Sampling Theory (W. Estes). The Theory Into Practice Database. Preuzeto 30.08.2011.
Cooper, S. Theories of Learning in Educational Psychology: Stimulus Sampling Theory. Preuzeto 30.08.2011.
Estes, W.K. Toward a statistical theory of learning. Psychological Review, 57, 94-107. 1950.
Estes, W.K. Learning Theory and Mental Development. New York: Academic Press. 1970.